Contexte
Le nord-est de la Chine est une grande base de minerai de fer, et le forage en gradins de ses mines à ciel ouvert fonctionne presque toute l'année. En hiver, des températures de −20 à −30 °C sont l'épreuve la plus dure : l'huile s'épaissit, les batteries faiblissent, le gazole fige et de nombreux compresseurs refusent de démarrer le matin pendant que les foreuses attendent.
Défi
Les minimales hivernales approchent −30 °C. Les anciennes machines démarraient mal au froid et demandaient de longues montées en température, retardant le poste du matin. Le minerai de fer est dense et ses déblais lourds, ce qui exige une vitesse de remontée supérieure à celle d'une roche ordinaire.
Solution
Deux machines diesel ont été associées à des foreuses de diamètres différents — la 400 ch pour les gros trous et la 260 ch pour les petits et moyens. Toutes deux disposent du système de démarrage à froid et du préchauffeur, d'un liquide de refroidissement adapté au minimum local et d'un air de soufflage majoré pour les déblais denses.
Résultats
Les attentes de chauffe les matins d'hiver ont été raccourcies et le forage commence à l'heure ; les gros trous sont bien nettoyés, et coincements et rebroyage ont diminué.
